산업 현장에서 제품이나 포장재를 살펴보면 제조일자, 소비기한, LOT 번호, 생산번호 등이 작은 글씨로 인쇄되어 있는 것을 쉽게 볼 수 있습니다.
이러한 정보를 빠르게 인쇄할 때 많이 사용하는 장비 중 하나가 CIJ(Continuous Inkjet) 산업용 잉크젯 프린터입니다.
CIJ 프린터는 생산라인이 움직이는 상태에서도 비접촉 방식으로 인쇄할 수 있어 식품, 음료, 화장품, 생활용품, 전자부품 등 다양한 산업에서 활용됩니다.
1. CIJ 프린터의 특징
CIJ 프린터는 프린터 헤드가 제품에 직접 닿지 않고 잉크를 분사하여 인쇄합니다.
생산라인을 따라 빠르게 이동하는 제품에도 제조일자, 소비기한, LOT 번호 등을 연속적으로 인쇄할 수 있습니다.
플라스틱 용기, 병, 캔, 케이블 등 다양한 형태의 제품에 적용할 수 있다는 것도 특징입니다.
2. 일반 잉크
일반적인 생산환경에서 사용하는 기본적인 잉크입니다.
플라스틱, 금속, 유리 등 여러 소재에 적용할 수 있는 제품이 있지만, 소재에 따라 잉크의 접착력이 달라질 수 있습니다.
따라서 실제 제품에 시험 인쇄를 해보고 선택하는 것이 좋습니다.
3. 속건성 잉크
생산라인의 속도가 빠르면 인쇄된 글자가 충분히 마르기 전에 다른 제품이나 설비에 닿을 수 있습니다.
이러한 환경에서는 빠르게 건조되는 속건성 잉크를 검토할 수 있습니다.
4. 내열·내수·내화학 잉크
제품이 물이나 습기에 노출된다면 내수성을 확인해야 합니다.
열을 받는 공정에서는 내열성을, 세척제나 화학물질에 노출되는 환경에서는 내화학성을 고려해야 합니다.
5. 색상 및 특수 잉크
산업용 잉크는 검정색뿐만 아니라 장비와 용도에 따라 다양한 색상 및 특수 잉크를 사용할 수 있습니다.
어두운 색상의 제품이나 케이블처럼 검정 잉크가 잘 보이지 않는 제품에서는 밝은 색상의 잉크가 필요한 경우도 있습니다.
사용 가능한 잉크는 프린터 제조사와 모델에 따라 다르기 때문에 반드시 호환 여부를 확인해야 합니다.
6. CIJ 잉크 선택 시 확인할 사항
잉크를 선택할 때는 인쇄할 제품의 소재, 생산라인 속도, 건조시간, 사용환경, 필요한 인쇄 색상, 프린터와 잉크의 호환성을 함께 확인하는 것이 좋습니다.
특히 PE, PP, PET, 유리, 금속 등 소재가 달라지면 같은 잉크라도 인쇄 결과가 달라질 수 있습니다.
7. 실제 제품으로 테스트하기
산업용 잉크를 결정하기 전에 실제 생산 제품으로 시험 인쇄를 해보는 것이 좋습니다.
인쇄 직후의 선명도뿐만 아니라 일정 시간이 지난 후의 번짐, 지워짐, 접착력과 가독성도 확인해야 합니다.
냉장이나 냉동 제품이라면 실제 보관환경과 비슷한 조건에서 테스트하는 것도 중요합니다.
마무리
CIJ 프린터의 인쇄 품질은 프린터 자체의 성능뿐 아니라 제품 소재와 잉크의 조합에 영향을 받습니다.
따라서 산업용 잉크를 선택할 때는 가격만 비교하기보다는 어떤 제품에 무엇을 인쇄하고 어떤 환경에서 사용할 것인지를 먼저 확인하는 것이 좋습니다.
처음 CIJ 프린터를 도입한다면 실제 제품을 이용해 샘플 인쇄를 진행한 후 적합한 잉크를 선택하는 방법을 권합니다.