마트나 편의점에서 식품 포장지를 살펴보면 포장지 한쪽에 제조일자, 소비기한, LOT 번호, 생산번호 등이 인쇄되어 있는 것을 쉽게 볼 수 있습니다.
포장지의 상품명이나 그림은 미리 인쇄되어 있지만 날짜와 생산번호는 제품을 생산할 때마다 달라집니다.
이처럼 생산 과정에서 계속 변경되는 정보를 포장 필름에 인쇄하기 위해 사용하는 장비가 산업용 마킹 프린터입니다.
이번 글에서는 포장 필름에 날짜와 번호를 인쇄하는 산업용 프린터의 종류와 특징을 쉽게 알아보겠습니다.
포장 필름의 날짜 인쇄는 왜 별도로 할까?
제품 포장지에는 크게 두 종류의 인쇄 정보가 있습니다.
첫 번째는 제품명, 로고, 디자인, 원재료 표시 등과 같이 미리 정해진 정보입니다. 이러한 부분은 포장 필름을 제작할 때 대량으로 인쇄할 수 있습니다.
두 번째는 제조일자, 소비기한, LOT 번호처럼 생산할 때마다 달라지는 정보입니다.
예를 들면 다음과 같습니다.
- 제조일자: 2026.08.22
- 소비기한: 2027.08.21
- LOT NO: A0822
- 생산라인: L02
이런 정보는 제품이 생산되는 시점에 맞춰 입력해야 하므로 별도의 산업용 프린터나 마킹 장비를 사용합니다.
산업용 마킹 프린터란?
산업용 마킹 프린터는 생산라인에서 제품이나 포장재에 필요한 문자, 숫자, 기호, 바코드 등의 정보를 인쇄하는 장비입니다.
식품뿐 아니라 음료, 화장품, 생활용품, 의약품 및 여러 산업제품의 생산 과정에서 사용될 수 있습니다.
인쇄할 대상과 생산라인의 속도 등에 따라 적합한 장비가 달라집니다.
1. 연속식 잉크젯 프린터(CIJ)
CIJ는 Continuous Inkjet의 약자입니다.
빠르게 이동하는 제품이나 포장재에 날짜, 문자, 번호 등을 인쇄하는 산업 현장에서 널리 사용되는 방식 중 하나입니다.
생산라인을 따라 제품이 계속 이동하는 상황에서도 인쇄할 수 있다는 장점이 있습니다.
제품 용기나 포장재 등 다양한 대상에 사용할 수 있지만 실제 적용 여부는 소재와 잉크 등의 조건을 확인해야 합니다.
2. 열전사 프린터(TTO)
TTO는 Thermal Transfer Overprinter의 약자입니다.
리본의 잉크를 열을 이용하여 포장재에 전사하는 방식으로, 연포장 필름 등에 날짜와 문자 등을 인쇄하는 용도로 사용됩니다.
제품에 따라 날짜뿐 아니라 LOT 번호, 바코드 등 다양한 정보를 인쇄할 수 있습니다.
특히 포장 필름에 비교적 선명한 정보를 표시해야 하는 생산 환경에서 활용됩니다.
3. 열전사와 잉크젯은 어떻게 다를까?
두 방식 모두 산업 현장에서 날짜와 번호를 인쇄할 수 있지만 작동 방식에는 차이가 있습니다.
잉크젯 방식은 잉크를 이용해 대상 표면에 정보를 표시하고, TTO 방식은 리본과 열을 이용해 필름 등에 정보를 전사합니다.
따라서 어떤 방식이 더 좋다고 단정하기보다는 포장재의 종류, 생산속도, 인쇄할 내용, 인쇄 면적, 유지관리 등을 고려해 선택하는 것이 중요합니다.
어떤 내용을 인쇄할 수 있을까?
산업용 프린터에서는 단순한 날짜뿐 아니라 장비와 시스템에 따라 여러 정보를 표시할 수 있습니다.
대표적으로 제조일자, 소비기한, LOT 번호, 생산번호, 시간, 바코드 및 기타 생산관리 정보를 인쇄할 수 있습니다.
제품 생산 과정에서 추적이 필요한 경우 이러한 가변정보가 중요한 역할을 합니다.
포장 필름용 프린터를 선택할 때 확인할 점
먼저 어떤 필름에 인쇄할 것인지를 확인해야 합니다.
PE, PP, PET 등의 소재는 특성이 서로 다르며 포장재의 구조나 표면 상태도 다를 수 있습니다.
또한 생산라인의 속도와 인쇄할 글자의 크기, 필요한 해상도, 인쇄 위치 등을 함께 살펴보는 것이 좋습니다.
소모품과 유지관리 비용도 확인해야 합니다. 잉크를 사용하는 방식과 리본을 사용하는 방식은 관리 방법과 소모품이 다르기 때문입니다.
실제 도입 전에는 사용하려는 포장재를 가지고 인쇄 테스트를 해보는 것이 좋습니다.
마무리
포장 필름에 표시되는 제조일자와 소비기한은 작은 글씨처럼 보이지만 제품 생산과 유통 과정에서 중요한 정보입니다.
이를 인쇄하기 위해 CIJ 잉크젯, TTO 열전사 등 다양한 산업용 마킹 기술이 사용됩니다.
산업용 프린터를 선택할 때는 단순히 가격만 비교하기보다 포장재의 재질과 생산속도, 인쇄 내용, 유지관리 등을 종합적으로 살펴보는 것이 중요합니다.